區別：1、殺菌原理不同。次氯酸是利用分解產生的氧原子的氧化性，使病原體蛋白氧化進而死亡，從而殺菌消毒；次氯酸鈉通過水解產生次氯酸，進行間接殺菌消毒。2、平安性不同。次氯酸無腐蝕性，可直接接觸皮膚、粘膜等，平安性高。次氯酸鈉有腐蝕性。3、應用范圍不同。次氯酸廣泛用于飲料、食性品、畜產品、水產品工廠的殺菌消毒，次氯酸鈉：主要用于工業廢水處理、漂白、衛生消毒等領域。
　　次氯酸是一種氯元素的含氧酸，化學式為HClO，結構式H－O－Cl，其中氯元素的化合價為+1價。
　　次氯酸僅存在于溶液中，其濃溶液呈黃色，稀溶液無色，而且不穩定，是一種很弱的酸，比碳酸弱，和氫硫酸相當。
　　濃次氯酸溶液呈淡黃色的原因是因為其不穩定，自發分解：2HClO→2HCl+O?↑，HClO+HCl→H2O+Cl?↑。次氯酸在溶液中發生3種形式的分解，它們彼此無關，稱為平行反應。